鍛冶とは、製鉄で作られた鉄の材料を高熱で熱して、金槌(かなづち)のような硬いものでたたき、形を整えて、目的の道具を作り出すことを「鍛冶」と呼びます。炭を集めて、風を送り込み、高温を作り出して、その中に鉄の材料を入れて、高温に熱します。その高温になった材料を取り出し、金槌でたたいて、刀や鍬(くわ)などの鉄の刃を作り出す仕事に従事する専門家を鍛冶屋と呼びます。